Le conseil en stratégie attire chaque année des milliers d’étudiants des grandes écoles françaises, attirés par les salaires élevés, la diversité des missions et l’accélération du développement professionnel. Mais comment devenir consultant en stratégie concrètement ? Quelles formations ? Quels stages ? Quel processus de recrutement ? Ce guide complet répond à toutes ces questions pour les candidats qui souhaitent intégrer les meilleurs cabinets de conseil en France.
Pourquoi choisir le conseil en stratégie ?
Le conseil en stratégie attire pour plusieurs raisons :
- L’accélérateur de carrière : 2 ans en conseil = 5 ans d’expérience en entreprise (c’est l’argument le plus souvent entendu)
- La diversité des missions : en quelques années, on touche à des dizaines de secteurs et de problématiques différentes
- Le réseau : les alumni des grands cabinets occupent les postes les plus influents du capitalisme français
- Les salaires : les mieux rémunérés à la sortie des grandes écoles, ex-aequo avec la banque d’investissement
- Les options de sortie : DG, DAF, directeur stratégie, private equity, entrepreneur…
Quelle formation pour devenir consultant en stratégie ?
Les écoles qui recrutent le plus
Le conseil en stratégie recrute massivement dans un nombre restreint d’établissements :
| École | Profils recrutés | Cabinets cibles |
|---|---|---|
| HEC Paris | Généraliste stratégie, finance | MBB, Big Four Advisory, Tier 2 |
| ESSEC, ESCP | Stratégie, marketing, finance | Big Four, Tier 2, Wavestone |
| Polytechnique, ENS | Quantitatifs, ingénieurs | MBB, Oliver Wyman, Tier 2 |
| Mines, Centrale, Ponts | Ingénieurs généralistes | Roland Berger, Kearney, Big Four |
| Sciences Po Paris | Secteur public, géopolitique | Big Four, boutiques, secteur public |
| Paris-Dauphine, Paris I | Finance quantitative | Oliver Wyman, Big Four Deals |
Faut-il absolument venir d’une grande école ?
Pour les cabinets de premier plan (MBB, Tier 2, Big Four Stratégie), la réponse est malheureusement oui dans la très grande majorité des cas. Les recruteurs des MBB sélectionnent quasi-exclusivement dans le top 15 des grandes écoles françaises et les meilleures universités internationales. Quelques exceptions existent pour des profils avec une expérience professionnelle très distinctive ou une expertise rare.
Pour les cabinets plus opérationnels (Wavestone, Sia Partners, Capgemini Invent), les recrutements sont plus ouverts aux profils issus d’IAE, d’écoles d’ingénieurs de rang 2 ou de masters spécialisés universitaires.
L’importance des stages
Les stages sont la voie royale pour entrer dans le conseil en stratégie. Voici pourquoi :
- La majorité des CDI MBB et Big Four Advisory sont octroyés aux stagiaires de fin d’études qui ont brillé
- Un stage dans un cabinet de conseil est presque indispensable pour postuler en CDI dans un autre cabinet de même niveau
- Les stages permettent de « tester » la culture du cabinet et de confirmer son attrait pour le métier
Stratégie de stage idéale pour maximiser ses chances :
- Stage L3/M1 : banque, audit ou grande entreprise (montrer une première expérience professionnelle)
- Stage M1 : cabinet de conseil de rang 2 ou Big Four audit/conseil
- Stage M2 (fin d’études) : MBB ou cabinet cible → débouché sur CDI
Le processus de recrutement dans le conseil
Le case interview : l’épreuve centrale
Le case interview est l’outil de sélection central des cabinets de conseil en stratégie. Il s’agit d’un exercice oral de 30 à 45 minutes pendant lequel le candidat doit résoudre en temps réel un problème business présenté par le recruteur. Un case interview typique ressemble à :
« Notre client est un distributeur de médicaments en France. Son EBITDA a baissé de 20% l’an dernier. Qu’est-ce qui peut expliquer cette baisse et que lui recommanderiez-vous ? »
Pour réussir un case interview, il faut :
- Structurer sa réflexion avec un framework clair (arbre de problèmes, analyse profits/coûts, Porter…)
- Poser les bonnes questions pour clarifier le contexte
- Faire preuve de logique quantitative (calculs mentaux rapides)
- Proposer des recommandations concrètes et priorisées
- Communiquer clairement et avec assurance
Comment s’y préparer ?
- Livres : Case in Point (Marc Cosentino), The McKinsey Way, Crack the Case
- Plateformes en ligne : PrepLounge, CaseCoach, McKinsey Practice Cases (sur le site de McKinsey)
- Entraînement entre pairs : les clubs conseil des grandes écoles organisent des mock cases — indispensable
- Minimum recommandé : 50-100 cases pratiqués avant vos entretiens réels
Le processus complet
- Candidature en ligne : CV + lettre de motivation (filtre sur le dossier académique)
- Tests psychométriques : raisonnement logique, numérique (McKinsey Problem Solving Test, BCG Online Assessment)
- Premier round : 1-2 case interviews avec un consultant ou manager
- Deuxième round / Final round : 2-4 case interviews avec des managers ou partners
- Offer : décision rapide (24-72h après le final round)
Les profils alternatifs : entrer dans le conseil sans venir en sortie d’école
Les cabinets recrutent aussi des profils avec de l’expérience professionnelle :
- Banque d’investissement → conseil : les 2-3 ans en M&A (chez Goldman Sachs, Rothschild, Lazard) ouvrent les portes des cabinets de restructuring et de stratégie au niveau Associate
- MBA international → conseil : un MBA INSEAD, HBS, Wharton ou LBS permet d’entrer au niveau Associate dans le MBB, même sans avoir fait de grande école française
- Expert sectoriel → conseil : 5-10 ans dans un secteur spécialisé (médical, défense, énergie) permet d’intégrer un cabinet comme consultant senior ou principal
FAQ — Questions fréquentes sur la carrière de consultant
Peut-on devenir consultant sans être diplômé d’une grande école ?
Pour les grands cabinets (MBB, Tier 2), c’est très difficile sans grande école française ou équivalent international. Pour les cabinets plus opérationnels (Wavestone, cabinets IT), c’est possible avec un master spécialisé d’université ou d’IAE. La formation continue (MBA, Mastère spécialisé) peut aussi ouvrir des portes si l’établissement est reconnu.
Combien de temps dure une carrière dans le conseil avant de « sortir » ?
La durée moyenne d’une carrière dans le conseil avant une sortie en entreprise est de 2 à 5 ans pour la majorité des consultants. Un tiers environ continue vers les niveaux manager et au-delà. Les sorties classiques après le conseil sont : directeur stratégie ou DAF dans une grande entreprise, directeur général de filiale, ou intégration dans un fonds de private equity.
Le conseil en stratégie est-il compatible avec une vie de famille ?
Les exigences du conseil (déplacements fréquents, semaines de 50-70h dans les grands cabinets) peuvent être difficiles à concilier avec une vie de famille. Cela dit, la réalité dépend beaucoup du cabinet : les cabinets type MBB sont plus exigeants, Wavestone ou Roland Berger sont réputés plus équilibrés. La flexibilité s’améliore généralement à partir du niveau manager.
